Na een stopover met overnachting in Auckland, landen we op 14 januari in Osaka, Japan. Met behulp van handen- en voetengebaren weten we onze backpacks op het vliegveld op te slaan, zodat we makkelijker door het land kunnen deze week. We slapen in een zeer luxe hotel, in een kamer voorzien van alle nieuwe snufjes (soms vraag je je af waar je ze voor nodig hebt, maar goed). 's Avonds verkennen we de buurt wat (veel dure merkshops en restaurants) en eten we wat. Daarna gaan we slapen, want we zijn aardig kapot van de reis. De volgende dag reizen we met de Shinkansen (bullettrain) op hoge snelheid naar Tokyo. Onderweg zien we Mount Fuji mooi liggen en sneeuwt het (da's weer eens wat anders dan op je slippers in 30gr). In het hectische Tokyo gaan we met de metro naar ons hotel, dat midden in centraal Tokyo in de sjieke en artistieke buurt Ginza ligt. We verkennen eerst Ginza, waar alle dure merken enorme, in het oog springende winkels hebben. Aan het eind van de middag gaan we naar Shibuya, waar het beroemde kruispunt, dat je in alle films ziet ligt. Het is hier enorm druk en we kijken onze ogen uit naar bizarre winkels met bizarre etalages en de vele zeer bizar uitziende mensen. Het kan niet gek genoeg zijn en het verbaast me niets dat hier zoveel kleding/looks trends vandaan komen. 's Avonds drinken we een cocktail op de 45e verdieping van het Hyatt Park Hotel in de zgn New York Bar. Deze bar met fantastische uitzichten over de enorme stad is vooral bekend van de film 'Lost in Translation'. Het kost wat, maar dan heb je ook wat duurs :)
Op vrijdag gaan we om 6 uur 's ochtends richting de beroemde Tsukiji Fish Market. Er worden enorme bevroren tonijnen verhandeld en alle vis e.d. die je kan bedenken kan je er kopen. Op nieuwsgierige toeristen zitten de drukke werklui niet echt te wachten, maar erg leuk. Aansluitend ontbijten met een grote, verse en heerlijke portie Sushi. Op de terugweg bezoeken we nog een mooie grote Boeddha tempel, waar net een mis bezig is. Na een schoonheidslaapje gaan we naar Akihabara, waar de zgn 'Electric Town' is. Je kan er alle electronische producten en gadgets die je je kan voorstellen en niet kan voorstellen kopen voor lage prijzen. Daarna treinen we naar Harajuku, waar we de Meiji-Jingu tempel bezoeken en de alternatieve Harajuku buurt doorstruinen. 's Avonds eten we wat in Ginza. De wijk is duidelijk een soort van kopie van Manhattan en overal in kleine zijstraatjes vinden we leuke en rare verstopte barretjes. Zo bezoeken we een bar met wel 200 soorten whisky, waar we van de rekening van onze cocktail achterover slaan en daarna een leuke bar met Japanners en expats, die wat vriendelijker geprijsd is.
Op zaterdag worden we de hele dag rondgeleid langs wat meer traditionele plekken in Tokyo door een vrijwillige gids die Noor van het internet heeft opgespoord. Als 1e staat een traditionele theeceremonie op het programma. Daarna gaan we met de metro naar Asakusa, waar de oudste tempel van Japan staat (uit de Edo periode). Er is ook een leuke en erg drukke markt, waar allerlei prullaria en versnaperingen verkocht worden. 's Middags gaan we naar de wijk Ryogoku, waar het sumoworstelstadion ligt. Er is een tournooi aan de gang en omdat de kampioen weer eens meedoet, is het erg druk en krijgen we geen kaartjes meer. We lunchen eerst en bezoeken daarna het nabij gelegen Edo museum, dat in een erg gaaf gebouw gevestigd is. Na het afscheid van de gids, relaxen we wat in het hotel en brengen we de laatste avond in Tokyo door in Ginza, waar we eten in een soort imitatie hardrock café, waar ik m'n request lijstje kan inleveren dat vervolgens helemaal gedraaid wordt.
Zondag gaan we na het ontbijt weer met de shinkansen naar Kyoto. Na de zeer luxe hotels in Osaka en Tokyo, valt ons hotel in Kyoto zwaar tegen.. Het ligt wel midden in de wijk waar de meeste tempels staan, dus da's weer handig. We winkelen 's middags nog wat en drinken en eten 's avonds lekker in het centrum. Het is hier een wirwar van straatjes en steegjes en we vinden een aantal leuke tentjes. Zo ook een mini jazzbar met band, waar naast de band ongeveer 5 mensen in passen.
Maandag, de laatste dag.. Vandaag maken we een flinke wandeltocht langs een aantal van de honderden tempels die Kyoto rijk is. We zien veel mooie dingen en een hoogtepunt is het zgn Path of Philosophy, dat langs een beekje loopt en ons langs diverse tempels leidt, waarvan sommige verstopt in het bos liggen. Allemaal weer heel wat anders dan het hypermoderne Tokyo. Morgenvroeg weer naar Osaka, om naar huis te vliegen!
