Nieuw Zeeland (Moeraki Boulders, Mt Somers, Edoras, Christchurch, Sumner) 17-19 okt 2008

17 oktober; Een lange rit voor de boeg vandaag richting Mt Somers. Onderweg komen we langs de indrukwekkende Moeraki Boulders. Onze eindbestemming is het dorpje Mt Somers, waar vanuit we de volgende dag eigenlijk naar Edoras van LOTR zouden gaan. Het weer is vandaag goed en morgen minder, dus besluiten we door te rijden. Het is een flinke en zware tocht voor ons campertje, maar het is echt super mooi. Geen mens te zien en ongelooflijke uitzichten. Uiteindelijk komen we bij Mt Potts uit, waar Edoras op een berg gefilmd is. Heel gaaf. We komen ’s avonds aan op een kleine camping in Mt Somers en ontmoeten 2 oudere stellen uit NZ en worden flink dronken met ze, terwijl we wat op hun gitaar spelen.
18 oktober; Ilja heeft de kater der katers.. Laat in de ochtend rijden we richting Christchurch. We wandelen wat door het centrum en gaan naar de nieuwe Coen Brothers film. ’s Avonds chillen we op de camping, onder het genot van een bordje eigen gemaakte pasta.
19 oktober; We verkennen Christchurch verder (redelijk saai) en gaan ’s middags terug naar Sumner, een kustplaatsje bij Christchurch, waar we vanavond in een leuk hostel onder een klif aan zee zitten. In de zon genieten we van de rest van de dag.

Nieuw Zeeland (Fox Glacier, Mt Cook, Queenstown, Milford Sound, Southern Scenic Route, Otago Peninsula) 12-16 okt 2008

12 oktober; Onze geboekte helivlucht vanuit de Franz Josef Glacier wordt gecancelled wegens dikke bewolking (ipv het voorspelde zonnige weer..), maar als we snel zijn kunnen we in de verderop gelegen Fox Glacier nog mee met een andere vlucht over de Fox Glacier en Mt Cook. We halen het nipt en gaan aan boord de heli. De vlucht is echt fantastisch; we vliegen over de glacier naar Mt Cook (de hoogste berg op het zuidelijk halfrond) en maken een landing op de sneeuw op de berg. We nemen heel veel foto’s, gooien een sneeuwbal en gaan weer terug. Echt een super ervaring! We genieten nog wat na op een terrasje en rijden daarna richting Queenstown, waar we morgen naar toe gaan.
13 oktober; We rijden via de hoogste geasfalteerde bergpas van NZ naar Queenstown. Onderweg komen nog langs het hotel/ herberg waar Frodo en Sam langs komen in LOTR 1, maar dat is weer precies vandaag dicht wegens werkzaamheden.. Queenstown is een heel leuk stadje, waar we lunchen en een lekkere pint drinken in de stralende zon. Vervolgens verder richting Zuidwest kust, waar we morgen heen willen. We slapen in Te Anau, aan een mooi meer.
14 oktober; Vanuit Te Anau rijden we in 2 uur via een mooie route en een bizarre tunnel naar de Milford Sound, een Fjord. We boeken een cruise van 2,5 uur die helemaal tot de Tasman Sea gaat. Onderweg zien we vele watervallen, brute bergen en rotsen, pinguïns en zeehonden. Daarna rijden we over de Southern Scenic Route richting de zuidkust, waar we aan de zee wild kamperen.
15 oktober; We rijden verder via de Southern Scenic Route naar de Otago Peninsula bij Dunedin, onze eindbestemming van vandaag. Onderweg zien we zeeleeuwen, zeehonden, pinguïns en meer wildlife en mooie uitzichten. We slapen in het dorpje Portobello, op de Peninsula.
16 oktober; We gaan vandaag naar Penguin Place, een stuk privately owned strand en land, waar de Yellow Eyed Penguins (en Blue Penguins) leven. Deze bedreigde soort wordt hier door de parkbeheerders een handje geholpen door hun natuurlijke habitat te herstellen. We zien enkele broedende exemplaren van heel dichtbij d.m.v. beschutte tunnels waardoor we lopen. Daarna doen we nog een hike vanaf Highcliff Rd naar het strand. We onderschatten deze wandeling weer eens, het blijkt zwaar te zijn en erg steil, wel heel mooi. ’s Avonds verkennen we Dunedin en eten we er wat.

Nieuw Zeeland (Abel Tasman NP, Westkust) 7-11 oktober 2008

7 oktober; We laten Kaikura achter ons en rijden via de Marlborough Wine Region richting Nelson. We bezoeken onderweg de Montana Winery. Onderweg wandelen we wat door Nelson en stoppen ’s avonds in het plaatsje Motueka, waar we overnachten.
8 oktober; We rijden naar het Abel Tasman National Park, waar we vlak bij zijn en doen daar een mooie wandeling naar Eppletree Bay. Na een bezoek aan een hele leuke art galery, gaan we naar de getipte camping Old Mac Donalds Farm in het hipie dorpje Marahau, een superleuke camping met allerlei beesten die er rondlopen. We gooien vanavond een lekkere lap vlees op de BBQ.
9 oktober; Na het ontbijt in Marahau, rijden we naar Lake Rotoiti in het Nelson Lakes National Park. We doen een wandeling en maken de lonely planet foto van de steiger bij het meer. Verder op weg richting westkust stoppen we bij de Buller Gorge en steken we die over via de langste hangbrug van NZ. ’s Avonds komen we aan in Westport, waar we na een bezoek aan de lokale seal colony in de storm, een camping opzoeken met een bakje noodles.
10 oktober; Vol goede moed beginnen we aan een nieuwe dag. Na 10 minuten rijden wordt er echter roet in het eten gegooid; de camper houdt er mee op.. Koppeling doorgebrand (niet onze schuld). Het hele proces van wegslepen en nieuw vervoer regelen duurt de hele dag en we moeten hier in Westport weer overnachten, morgen komt een vervangende (en schone!!) camper.
11 oktober; om 13u komt eindelijk de nieuwe (afgeragde) vervangende camper. Ze hebben wel een grote scheur in de voorruit gekregen onderweg, maar we willen gaan dus; boeien! We rijden de hele middag naar Franz Josef Glacier, om daar te overnachten. Onderweg rijden we langs de indrukwekkende ruwe westkust van het zuider eiland en zien we de Pancake Rocks. ’s Avonds boeken we een helitrip voor de volgende ochtend langs 2 glaciers en Mt Cook! Hopelijk wordt het goed weer..

New Zealand (Wellington, ferry, Kaikoura) 3-6 okt 2008

3 oktober; onderweg naar het zuiden, weinig bijzonders te melden.
4 oktober; We komen ’s ochtends aan in een stormachtig Wellington, de hoofdstad (en leukste stad) van NZ. We ontbijten in café Lido, gaan met de kabeltram naar een uitzichtpunt, verkennen de stad (vooral Cuba St met café Fidel) en eten in Belgisch Bier Cafe Leuven.
5 oktober; Vandaag rijden we vanuit onze camping in Lower Hutt (bij Wellington) naar Kaitoke Regional Park, waar Rivendell (uit LOTR) is. Daarna bezoeken we het enorme Te Papa museum in Wellington, het beste museum van NZ.
6 oktober; Vandaag vertrekken we met de ferry naar het zuider eiland. De overtocht is erg mooi, met name het laatste gedeelte door de Marlborough Sounds. Na aankomst karren we door richting Kaikoura. Onderweg zien we veel bergen, wineries, zeehonden en pinguins. In Whale-city Kaikoura doen we een helicoptervlucht (onze 1e keer) om een sperm-whale te zien. De tocht is geweldig en heel mooi, maar de walvis laat zich niet zien (de mensen voor ons hebben wel geluk gehad..). De middag brengen we door met een alcoholische versnapering in de hand bij de camper in het zonnetje.

Nieuw Zeeland (Taupo, Wai-oTapu, Tangariro Nat Park, Wanganui (30 sep-2 oktober 2008)

30 september; Vanuit Rotorua vertrekken we al vroeg naar Wai-o-Tapu Thermal Wonderland, omdat daar iedere ochtend de Lady Knox Geiser tekeer gaat. Verder in dit mooie park gave kraters met veel zwavel kleuring, modderpoelen en allerlei andere heet spul dat uit de grond komt. Daarna bezoeken we de heftige Huka Falls en gaan we naar Taupo, waar we vannacht gaan slapen. We gaan vanavond een poging doen in de camper te koken..
1 oktober; We hadden een kanotocht geboekt op Lake Taupo, maar het waait hard, de golven zijn 1 meter hoog en er is regen voorspeld. We kunnen gelukkig cancellen bij de aardige kanoman, die we op een kopje koffie trakteren, en hij ons op levensverhalen. We rijden maar richting Tongariro, met 3 bergen/ vulkanen, waaronder Mount Doom uit Lord of the Rings. We hiken naar de Taranaki Falls en tijdens de mooie tocht krijgen we alsnog de volle laag regen, wind, hagel en sneeuw. Doorweekt gaan we naar de lokale camping en warm douchen.
2 oktober; Het weer is nu weer mooi (wel koud op de berg) en we besluiten een mooie hike op/rond Mt Tongariro (Mt Doom) te doen. Een erg mooie en soms zware wandeling van dik 3 uur met spetterende uitzichten. Op de berg in de sneeuw staat onze onprofessionele uitrusting (lees; geen) het niet toe verder te gaan. Na de lunch rijden we naar Wanganui, door het Wanganui National Park. Erg mooi met een heuvel/bergachtig landschap met veel schapen (doet denken aan The Shire uit de film).