Sunshine Coast + Brisbane, Australië,10-16 juni 2008

10 juni; Na een fijne vertraging landen we op Maroochydore, Sunshine Coast en rijden met onze huurauto naar Noosa. Noosa is zo'n beetje het centrum van de Sunshine Coast in Queensland en we blijven daar de rest van de dag hangen, omdat het al laat in de middag is. Het klimaat is ondanks de 2 uur vliegen totaal anders dan in Melbourne; het is hier behoorlijk warm en er is een hoge luchtvochtigheid. Prima vakantieweer dus (alleen korte broek vergeten!).

11 juni; We rijden naar het Great Sandy National Park, vlak onder Fraser Island. Het blijkt best een tocht te zijn en we moeten een paar keer de route aanpassen, omdat de Hyunday Getz de 4WD wegen niet echt goed trekt. We lunchen in Rainbow Beach en genieten van wat mooie uitzichten in de zon op verlaten stranden (het is immers winter). De volgende dag willen we een route gaan rijden die in mijn roadatlas staat, dus we slapen in Tewantin, het beginpunt en vlakbij Noosa.

12 juni; Vandaag dus de route 'Hinterland Escape'. Een mooie tocht over kleine weggetjes door bergen en bossen. We maken o.a. een tocht door een regenwoud naar de Mapleton Falls, stoppen bij diverse lookouts met mooie uitzichten en rijden uiteindelijk door de Glasshouse Mountains en langs de Australian Zoo, de dierentuin van Steve Irwin (RIP). We zien de hele dag al vele B&B's en motels en gaan er van uit makkelijk iets te vinden, maar uiteraard is er helemaal niks als we gaan zoeken.. We rijden nog enkele uren door en boeken uiteindelijk een veel te dure luxe hotelkamer in Redcliffe, een kustplaatsje vlak bij Brisbane.

13 juni; We bezoeken vandaag Lone Pine Koala Sanctuary, dat hoog op m'n verlanglijstje stond(Noor kan geen Zoo en/of Koala meer zien inmiddels) in Brisbane. Er leven 130 Koala's, die je van dicht bij kan zien (zelfs met jong) en verder het gebruikelijke spul (Kangaroo's, etc). Ik ga op de foto met Gandalf, mijn hoogtepunt van de dag. 's Avonds slapen we in een hostel bij Saxton Road, een straat net buiten het centrum met veel pubs, waar we wat bands zien.

14 juni; De dag van de bruiloft van Ben en Sherie. We slapen bij ze thuis voor 2 nachten en komen 's ochtends in een lichte chaos aan van familie in ondergoed. De bruiloft zelf vindt 's middags plaats in de Rosegarden van een golfbaan en een aansluitende zaal/ restaurant. We ontmoeten een hoop leuke mensen en ik geloof dat ik nog nooit zoveel wijn op heb op 1 avond..

15 juni; Vandaag de traditionele BBQ, hier een gewoonte op de dag na de bruiloft. Iedereen is verrassend fris en er wordt weer volop champagne e.d. gedronken. Lekker zo'n worst met friet als ontbijt. We gaan aan het eind van de dag nog even het centrum van Brisbane in en ik kom tot de conclusie dat het maar een suffe stad is.

16 juni; weer terug naar Melbourne!

Grampians, Australië, 7-8 juni 2008

Afgelopen weekend hebben we een tripje naar het berggebied The Grampians, op 4 uur rijden ten westen van Melbourne gemaakt. We zouden oorspronkelijk met studiegenootje van Noor Shalini en haar man Niro uit Sri-Lanka gaan, maar ze namen meteen wat vrienden mee, ook uit Sri-Lanka. Los van het feit dat die van iedere kiezelsteen een foto namen en daar meteen maar een groepsfoto bij wouden nemen, was het erg leuk.

We sliepen bij een Ecohostel in het dorpje Halls Gap, waar we 's avonds buiten bij onze BBQ en kampvuur allerlei kangeroo's hadden als gezelschap. Op zaterdag hebben we eerst een dierentuin bezocht waar o.a. kangaroo's, wallabies herten los rondliepen en een tocht gemaakt door de bergen naar de Boroka Lookout, MacKenzie Falls en Reed Lookout. Bij die laatste konden nog net een mooie zonsondergang meepakken, ook al was het die dag vrij bewolkt. Op zondag konden na 3 uur wachten op het afronden van de ochtendrituelen van onze vrienden eindelijk weg. We gingen naar de Wonderland Ranges, waar we naar de Pinnacle zouden wandelen. Dat wandelen bleek een redelijk zware klim te zijn door allerlei ruwe rotsen. Wel erg gaaf en mooi. Uiteindelijk ga je door de zgn Silent Street (een redelijk claustrofobisch gangetje in de rotsen) en kom je helemaal op de top uit voor geweldige uitzichten. En dan weer terug. We dachten dat dat sneller zou gaan, maar dat was niet het geval. Daarna nog een Aboriginal centrum bezocht voor we weer richting Melbourne reden (nog op een haar na een Kangeroo aangereden).

Morgen vertrekken we richting Sunshine Coast, waar we tot zaterdag gaan rondrijden en vervolgens hebben we de bruiloft van Ben en Sherie in Brisbane. Ik heb zelfs al een jasje gekocht :)

Melbourne, Dandenong Hills, Phillip Island - Australië 2008 (mei/juni)

Een paar weken geleden zijn we naar onze nieuwe vrienden Sonia, Geoff en hun 1jarig dochtertje Mali gegaan in de Dandenong Hills op een zonnige zaterdag. 1,5 uur met de trein, maar nog steeds Melbourne.. De Dandenongs is een heel mooi natuurgebied met veel bos in een heuvellandschap. We zijn o.a. naar een viewpoint bovenop 1 van de hoogste heuvels gegaan met een heel mooi uitzicht op Melbourne en de City. Daar was het wat mistig, dus de foto's zijn niet echt super. Geoff is prof muzikant/ singersongwriter en heeft aan huis een eigen studio. Ik ga er later deze week weer heen om samen wat muziek te gaan maken.

Op de foto's trouwens nog uitzicht vanuit het Sofitel restaurant en ik op mijn crappy K-mart mountainbike (de helm is beter dan de fiets).

Op 1 juni zijn we met een huurauto naar Phillip Island gegaan, 2 uur rijden ten zuidoosten van Melbourne. We hebben geluk met het mooie weer, al is het 's avonds en 's ochtends flink mistig op het eiland. Eerst gaan we naar een heel mooi Koala park. Ze hebben hier boardwalks die zo'n 4 meter hoog zijn, zodat je de koala's goed en van dichtbij kan zien. Verder in het park allerlei soorten vogels en mooie wandelingen door het bos. Daarna rijden we naar de Nobbies en de Seal Rocks. Hier is een zeehonden kolonie van 20.000 beesten 'gelegerd'. En dan naar de topattractie van Phillip Island; de Pinguin Parade! Op deze plek komen iedere avond na zonsondergang enkele honderden 'little pinguins' aan land (de kleinste soort die er is). We wachten meer dan een uur op het strand en het is best koud, maar het wachten wordt zeker beloond. Langzaam, maar zeker komen kleine groepjes pinguins aan land. Ze rennen eerst nog een aantal keer terug in zee (ze zijn best bangerig), maar dan waggelen ze over het strand naar de duinen en rotsen. Hier hebben ze tussen de struiken hun huisjes, waar ze de nacht door brengen. Je kan ze vanaf de boardwalk van heel dichtbij zien terwijl ze rondscharrelen, zich droogschudden, met elkaar bekvechten en elkaar met rare geluidjes roepen. Heel leuk! Helaas waren camera's verboden, om de dieren niet af te schikken.